Le processus du sommeil: quand le sommeil nous empêche de dormir.
Comment se déroule le sommeil?
Quelle est l'importance du sommeil pour l'homme?
De combien d'heures de sommeil avons-nous besoin?
Comment se déroule le sommeil?
Le sommeil consiste en un état de repos physique et en un faible niveau de conscience.
Le sommeil comprend quatre à six cycles successifs, dont chacun se compose à son tour de cinq phases et dure au total 90 à 120 minutes. Chaque cycle comprend un sommeil léger (phases 1 et 2) et un sommeil profond (phases 3 et 4).
Pour se réveiller frais et dispos, il faut au moins traverser quatre cycles par nuit. Mais les cycles ne se déroulent pas tous de manière identique. Pendant les premiers cycles, les périodes de sommeil profond sont plus longues. C'est alors qu'on récupère le mieux. Et à mesure que le matin approche, nous traversons plus de sommeil paradoxal, ce qui rend notre repos plus superficiel et ouvre la porte aux rêves.
Dormir plus longtemps n'a donc guère d'importance. Le sommeil profond - si important - intervient essentiellement au cours des premiers cycles.
De plus, notre corps ressent notre besoin de sommeil et l'adapte en conséquence. Si, par exemple, vous passez une mauvaise nuit, la suivante comportera de plus longues périodes de sommeil profond.
Quelle est l'importance du sommeil pour l'homme?
Nous avons tous besoin de sommeil. C'est un besoin fondamental. Nous passons un quart à un tiers de notre vie à dormir. Rien que sur une année, cela représente 3.000 heures.
Par ailleurs, le sommeil n'est pas un processus aussi simple que beaucoup le pensent. C'est en fait un phénomène particulièrement actif. Avant, on pensait que le sommeil était une sorte d'état comateux, pas très important. Or, on sait désormais que beaucoup de choses se passent pendant le sommeil, toutes très importantes.
Le sommeil est indissociable d'une vie saine. Qui dort bien, se sent bien. Et qui se détend à temps, dormira à merveille.
La santé mentale et la vitalité sont les facteurs de qualité de vie les plus dépendants du sommeil. Pour découvrir les bienfaits d'un sommeil réparateur, lisez ici.
De combien d'heures de sommeil avons-nous besoin?
Le besoin et la structure du sommeil diffèrent selon l'âge, la personnalité et la situation (comme le stress, une grossesse, une maladie, ...).
Le nombre d'heures de sommeil varie entre quatre et dix heures par vingt-quatre heures. En moyenne, un adulte a besoin de sept à huit heures pour se sentir reposé. Mais certains se satisfont de cinq heures de sommeil, quand d'autres ne se sentent en forme qu'après dix heures de repos.
Dès lors, le meilleur conseil que nous puissions vous donner est d'écouter votre corps. Il est important que vous assouvissiez votre besoin de sommeil, car le manque de sommeil à long terme est très préjudiciable (lire à ce sujet : les bienfaits d'un sommeil réparateur).
Troubles du sommeil
L'insomnie est une perturbation de la durée et/ou de la qualité du processus de sommeil. On parle de troubles du sommeil quand : on s'endort difficilement plus de trois fois par semaine, on peine à se rendormir une fois réveillé, on se réveille trop tôt, ...
Le manque de sommeil a souvent un impact négatif sur la qualité de vie : fatigue, somnolence, irritabilité et perte de concentration perturbent les activités du quotidien et peuvent avoir de graves conséquences (comme un accident de la route ou du travail).
Le sommeil est en fait le miroir des occupations de la journée. Par exemple : une personne active jusque tard le soir ne s'endormira pas directement. Une personne tourmentée toute la journée connaîtra très certainement un sommeil agité. De même, certains aliments (comme le café), les médicaments et l'alcool ont des effets négatifs sur le sommeil.
Si les problèmes ne sont que passagers, les nuits sans sommeil disparaîtront généralement tout aussi vite. Cependant, certaines personnes souffrent d'insomnie chronique. Ce trouble peut durer des mois, voire des années.
Pour en savoir plus sur les chiffres précis relatifs aux troubles du sommeil des Belges, cliquez ici.
Pourquoi dort-on mal?
Les troubles du sommeil sont généralement classifiés selon leur forme, leur durée ou leur cause. La classification internationale distingue deux formes : les dyssomnies et les parasomnies.
Les troubles du sommeil peuvent avoir des origines diverses.
Après deux semaines de troubles du sommeil, un conditionnement peut s'installer. Le lit devient alors un endroit « où on ne parvient pas à trouver le sommeil ».
En s'endormant toujours plus difficilement, le patient va se focaliser sur les signaux qui, selon lui, indiquent qu'il va rester éveillé. Il devient alors angoissé à l'idée de ne pas pouvoir s'endormir. C'est un cercle vicieux : plus on craint de ne pas pouvoir dormir, plus on peine à trouver le sommeil.
Ce conditionnement peut même entraîner un manque de sommeil chronique.
Comment mieux dormir?
Si les troubles du sommeil pourrissent votre vie, nous vous conseillons d'y remédier le plus rapidement possible.
Des changements dans votre mode de vie peuvent déjà vous aider à voir le bout du tunnel. Un traitement médical n'interviendra qu'en dernier recours, quand toutes les autres alternatives sont épuisées.
Lisez ici nos principaux conseils pour bien dormir.