De behoefte aan slaap en de slaapstructuur verschillen volgens leeftijd
Als baby hebben we veel meer slaap nodig, terwijl veel ouderen toekomen met vijf uur slaap per etmaal. De hoeveelheid diepe slaap en remslaap daalt namelijk bij het ouder worden. Dat is op zich niet verwanderlijk, want vanaf de leeftijd van 55 jaar vermindert de afscheiding van melatonine in de hersenen. Dit neurohormoon speelt een belangrijke rol in de slaap- en waakcyclus en regelt onze behoudte aan slaap.
Voor de volwassenen kunnen we volgende opsplitsing maken:
- 8 uur voor 18‐30 jarigen
- 7 uur voor 30-45 jaar
- 6 uur na 45 jaar
Voor kinderen ligt het anders. Zij ondervinden meer droomslaap en hebben een grotere slaapbehoefte. Dit komt doordat hun hersenen nog in volle ontwikkeling zijn en ze meer nieuwe ervaringen opdoen tijdens de dag. In cijfers:
- 18 tot 20 uur voor een baby
- 13 à 15 uur op één jaar
- 10 à 12 uur van één tot tien jaar
- 9 à 10 uur voor een tiener