Slaapstress tijdens de feestdagen? Zo houd je het ritme van je kind op koers

Gastblog door slaapexperte Karen Claes van Van Gaap Naar Slaap

De kerstkriebels hangen in de lucht: overal lichtjes, lekker eten en tijd met de mensen die je graag ziet. Maar terwijl jij geniet van de gezelligheid, vraag je je misschien af hoe je het slaapritme van je baby, peuter of kleuter door deze drukke periode loodst.
Want op verplaatsing slapen, dutjes die verschuiven of een feestje dat tot laat doorgaat… het kan snel wat onrust geven.

Gelukkig hoeft het helemaal geen stressvol verhaal te worden. Met een beetje voorbereiding kom je al heel ver.

Veel kinderen slapen minder makkelijk in een nieuwe omgeving. Dat is normaal, maar je kunt het wel gemakkelijker maken.

Zo bereid je je kindje voor:

• Laat het thuis al eens in het reisbedje slapen.

• Ga vooraf eens langs op de plek waar jullie feestvieren, zodat de omgeving vertrouwder aanvoelt.

• Neem vertrouwde slaapspullen mee: knuffel, slaapzak, lakentje of boekje.

Ook de slaapomgeving speelt een grote rol. Daglicht of omgevingsgeluid kan het inslapen bemoeilijken.

Enkele praktische hulpmiddelen:

• Vraag waar je kindje kan slapen en check hoe donker die kamer is.

• Gebruik eventueel verduisteringsfolie, een portable black-out gordijn of (noodoplossing) vuilniszakken.

• Zet witte ruis aan om stemgeluiden weg te filteren en een vertrouwde sfeer te creëren.

Probeer daarnaast het normale slaapschema zo veel mogelijk te volgen. Soms is een autorit tijdens een dutje ideaal. En schuift alles toch wat op? Geen probleem — bewaak vooral de balans, al is het maar door later op de dag voor een eerdere bedtijd te kiezen.

Tot slot helpt een rustige overgang enorm. Het feest kan overweldigend zijn, waardoor inslapen ineens heel moeilijk wordt. Neem daarom even een momentje weg van de drukte, haal laagjes kleding uit, lees een boekje of zing zachtjes en blijf eventueel even bij je kindje tot het tot rust is gekomen.

Lukt slapen echt niet, dan is een dutje in de buggy of draagzak een prima alternatief.

’s Avonds zie je vaak drie reacties: sommige kindjes vallen rustig in slaap zoals altijd, anderen zijn volledig uitgeblust, en weer anderen lijken nét hyperactief te worden door alle prikkels.

Ongeacht hoe je kindje reageert, helpt het om op tijd afstand te nemen van de drukte.

Een rustige bedtijd lukt gemakkelijker wanneer je:

• Even naar een stille ruimte gaat

• Het vertrouwde bedtijdritueel volgt

• Niet meer terugkeert naar de feestdrukte

• Vertrouwt op je intuïtie: jij voelt vaak perfect aan wanneer je kindje écht moe is

En laat je vooral niet misleiden door goedbedoeld advies als: “Hou hem maar langer wakker, dan slaapt hij straks als een blok.”
Een oververmoeid kindje valt net moeilijker in slaap en slaapt onrustiger.

Moet je ’s avonds laat nog naar huis rijden? Dan is het fijner voor je kindje om eerst te slapen en later even wakker gemaakt te worden, dan om hem de hele avond wakker te houden.

Soms gebeurt het gewoon: je kindje raakt overprikkeld, het lukt niet om in te slapen, en dutjes lopen in de soep. Dat is geen drama.

Dit kun je doen:

• Probeer op een later moment een rustmoment in de buggy, auto of draagzak

• Kies voor een vroegere bedtijd

• Bied geruststelling als de nacht wat onrustiger verloopt

• Herinner jezelf eraan dat één rommelige dag geen schade aanricht

Na de feestdagen kan het nog wat chaotisch zijn. Geen zorgen: kindjes vinden hun weg snel terug als jij opnieuw het vertrouwde ritme aanbiedt.

Vaste eetmomenten, vaste slaapmomenten en voorspelbaarheid helpen je kindje om zich weer veilig en ontspannen te voelen. Vaak duurt het maar een paar dagen voor alles weer in balans is.

Zodra je kleintje in bed ligt, is het belangrijk dat het rustig doorslaapt. Een ongestoorde nacht helpt je kindje uitgerust wakker te worden en vol energie te genieten van alle feestelijke activiteiten.

Kies voor een matras dat maximaal comfort biedt, zodat je kindje snel kalmeert én ontspannen blijft. Een matras dat de rug goed ondersteunt, samen met een ademende matrasbeschermer, zorgt voor een veilige en gezonde slaapomgeving. Zo leg je een stevige basis voor een voorspelbare routine, ook als dagen vol feest en prikkels wat chaotischer verlopen.

Het perfecte plaatje bestaat niet, en dat hoeft ook niet. De feestdagen gaan vooral over verbinding, warmte en herinneringen maken — ook als dutjes korter zijn of bedtijden wat opschuiven.

Probeer momenten van ontspanning en plezier bewust te zien, zoals een knuffelmoment op de bank, samen koekjes bakken of het kijken naar de lichtjes in de tuin. Die kleine momenten maken uiteindelijk het verschil en blijven hangen in het geheugen van je kindje, en van jou.

Wees mild voor jezelf, wees mild voor je kindje, en laat de feestdagen vooral samen voorbijvliegen, op hun eigen, onverwachte manier.