Waarom je je baby graag dichtbij je wil houden

Gastblog door lactatiekundigen Sanne en Anouk van @houseofmilk

Wanneer een baby geboren wordt, is dat een enorme overgang. Je baby komt vanuit een warme, veilige buik in een wereld vol nieuwe indrukken: het licht is feller, geluiden klinken anders en er zijn allerlei nieuwe bewegingen.

In die grote, nieuwe wereld ben jij het meest vertrouwde dat je baby kent. Jouw geur, jouw stem en jouw hartslag kent je baby al van toen hij nog veilig in jouw buik zat. En precies daarom is nabijheid in de eerste maanden zo belangrijk.

In de eerste periode na de geboorte willen baby’s het liefst zo dicht mogelijk bij hun ouders zijn. Dat is geen toeval. Door dichtbij jou te zijn, voelt je baby zich veilig en geborgen. Tegelijk kun jij sneller inspelen op wat je baby nodig heeft.

Misschien merk je dat je baby rustiger wordt wanneer je hem of haar oppakt, of meteen ontspant wanneer hij of zij tegen je aan ligt. Dat is precies wat nabijheid doet.

Er zijn verschillende manieren om je baby dichtbij te houden, zoals huid-op-huidcontact, rooming-in (waarbij je baby zowel overdag als ’s nachts in dezelfde kamer is als jij) en het dragen van je baby in een draagdoek of draagzak.

Wanneer je baby dichtbij is, herken je ook sneller de kleine signalen. Je merkt eerder wanneer je baby wakker wordt, honger krijgt of behoefte heeft aan troost. Zo kun je je baby beter volgen en meebewegen met de behoeften van je baby.

Huid-op-huidcontact is een van de meest natuurlijke manieren om verbinding te maken met je baby. Je baby ligt hierbij, alleen in een luier, direct op jouw blote huid. Terwijl jullie zo samen zitten of liggen, gebeurt er van alles.

Huidcontact helpt je baby om zijn lichaamstemperatuur te reguleren en ondersteunt een stabiele hartslag en ademhaling. Ook vermindert het stress en stimuleert het de hormonen die invloed hebben op de borstvoeding.

Het hormoon oxytocine, ook wel het knuffelhormoon genoemd, speelt hierbij een belangrijke rol. Het helpt bij het toeschieten van melk én versterkt het gevoel van verbondenheid tussen jou en je baby.

Deze momenten van rust en nabijheid zijn dus niet alleen fijn, maar ook biologisch ontzettend waardevol.

De meeste baby’s drinken ’s nachts regelmatig. Hoewel dat voor jou als ouder vermoeiend kan zijn, is het in het eerste levensjaar van een baby heel normaal. Je baby heeft na de geboorte nog geen dag- en nachtritme. Veel baby’s zijn zelfs gewend om ’s nachts actief te zijn, omdat ze in de buik dan minder in slaap gewiegd werden door beweging. Daarnaast drinken baby’s vaak kleine hoeveelheden, waardoor nachtvoedingen nodig zijn om voldoende melk binnen te krijgen.

Wist je trouwens dat de hormonen die betrokken zijn bij de melkproductie ’s nachts extra actief zijn? Nachtvoedingen zijn daarom belangrijk als je borstvoeding geeft en helpen om de melkproductie goed op peil te houden.

Veel ouders ervaren het als prettig om hun baby ook ’s nachts dichtbij te houden, bijvoorbeeld door rooming-in, of ook wel roomsharing genoemd: slapen in dezelfde kamer.

Een co-sleeper of aanschuifbedje kan hierbij een fijne oplossing zijn. Je baby ligt veilig in zijn eigen slaapplekje, maar wel direct naast je. Dat maakt nachtvoedingen vaak makkelijker en rustiger. Je kunt snel reageren wanneer je baby wakker wordt en na het voeden je baby weer eenvoudig terugleggen, waardoor jullie sneller weer in slaap kunnen vallen.

Sommige ouders kiezen ervoor om samen met hun baby in één bed te slapen. Als je daarvoor kiest, is het belangrijk om je goed te informeren over veilig samen slapen.

Ook overdag brengt nabijheid veel rust. Baby’s vinden het over het algemeen heerlijk om gedragen te worden in een draagdoek of draagzak. Terwijl jij beweegt, voelt je baby jouw warmte en hoort hij je hartslag. Dit doet je baby denken aan de fijne tijd in de buik.

Dragen werkt daarom voor veel baby’s kalmerend. Tegelijk geeft het jou meer bewegingsvrijheid: je handen zijn vrij, terwijl je baby toch dichtbij is.

Dragen helpt bovendien bij het herkennen van signalen. Doordat je baby zo dichtbij is, merk je vaak sneller wanneer hij of zij wakker wordt of behoefte heeft aan een voeding, een schone luier of gewoon even bij je wil zijn.

Op social media wordt soms gesproken over ‘naptrapped’ zijn: momenten waarop je baby tegen jou aan slaapt en jij geen kant op kunt. Het kan heel fijn zijn om je daar af en toe aan over te geven. Even een rustmoment met je baby. Tegelijk kan een draagdoek of draagzak helpen om toch net iets meer voor elkaar te krijgen (dat wasje doen, even de vaatwasser uitruimen etc). Alhoewel je zult zien dat je er waarschijnlijk ook steeds handiger wordt om dingen met één hand te doen, terwijl je met je andere je baby vasthoudt. Verbazingwekkend hoeveel je met één hand blijkt te kunnen doen.

Borstvoeding is een bijzonder moment van verbinding tussen jou en je baby. Je baby ligt dicht tegen je aan, er is huid-op-huidcontact en het vormt een natuurlijk rustmoment in de dag (of dat mag het gaan worden als het aanleggen nu nog wat meer moeite kost). 

Tijdens het voeden kijkt je baby naar je, hoort hij je stem en voelt hij je nabijheid. Deze momenten helpen je baby om emoties te reguleren. Dit noemen we ook wel co-regulatie. 

Een jonge baby kan zichzelf nog niet goed kalmeren. Door bij jou te drinken en jouw nabijheid te ervaren, leert je baby stap voor stap hoe hij of zij tot rust kan komen. 

Borstvoeding is dus veel meer dan alleen voeding. 

Soms hoor je dat een baby “te veel gewend” zou raken aan nabijheid. Maar je kunt je baby niet verwennen door nabijheid.

Voor een baby is nabijheid een basisbehoefte, net als voeding en slaap.

Hechting ontstaat niet ineens, maar groeit in al die kleine momenten van de dag: tijdens het voeden, wanneer je je baby vasthoudt en wanneer je baby veilig tegen je aan in slaap valt.

Door je baby te volgen en te reageren op zijn of haar behoeften, bouw je aan een veilige basis. Vanuit die veiligheid kan je baby de wereld steeds meer zelf gaan ontdekken.

Je kunt er niet omheen. In de eerste maanden wil je baby vaak dichtbij je zijn en regelmatig drinken. Dat is normaal babygedrag. Maar je kunt er heel druk mee zijn en het kan ook heel intensief voelen. 

Misschien merk je dat je weinig tijd voor jezelf hebt, dat de nachten kort zijn of dat je moet wennen aan hoeveel nabijheid je baby nodig heeft. Die gevoelens mogen er zijn. 

Het kan helpen om hierover te praten en ervaringen te delen. Je hoeft het niet alleen te doen. 

Anouk en Sanne, lactatiekundigen van House of Milk, denken graag met je mee bij vragen over borstvoeding, slapen, nabijheid of het vinden van een fijn ritme. 

Via hun online borstvoedingsbegeleiding en de warme community van House of Milk kun je altijd je vragen stellen en ervaringen delen met andere moeders. Het is vaak ontzettend helpend om te merken dat je niet de enige bent die hier zoekende in is. Je bent van harte welkom.